Manfaat Utama Tanaman Penutup Tanah dalam Pertanian

Tanaman penutup tanah memiliki peran penting dalam pertanian. Agus Purnomo, ahli agronomi dari Institut Pertanian Bogor, menjelaskan bahwa tanaman ini berfungsi menutupi permukaan tanah untuk menjaga kelembaban, memperbaiki kualitas tanah, dan mengendalikan erosi. "Tanaman penutup tanah, seperti legum dan rumput, dapat mengurangi kebutuhan air irigasi hingga 70%. Ini bisa menghemat penggunaan air dalam pertanian," ucap Agus.

Selain itu, tanaman penutup tanah juga berfungsi melindungi tanah dari kerusakan akibat hujan atau angin. Berdasarkan penelitian dari Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI), tanaman ini dapat meningkatkan infiltrasi air hujan dan mengurangi aliran permukaan. "Tanaman penutup juga membantu dalam pengendalian hama dan penyakit tanaman. Mereka membantu mengurangi populasi hama dan patogen tanah," jelas Dr. Hadi Susilo Arifin, ahli pertanian dari Universitas Gadjah Mada.

Cara Efektif Menanam dan Merawat Tanaman Penutup Tanah dalam Pertanian

Menanam dan merawat tanaman penutup tanah tidaklah sulit. Ahli pertanian dari Universitas Brawijaya, Dr. Ir. Agus Zainal Arifin, menyarankan untuk memilih jenis tanaman penutup yang sesuai dengan kondisi tanah dan iklim setempat. "Misalnya, untuk tanah yang kering, pilihlah tanaman yang tahan kekeringan seperti vetiver atau alang-alang," tutur Agus.

Langkah selanjutnya, tanam benih di permukaan tanah yang telah dibersihkan. "Pastikan tanah cukup lembab dan tidak terlalu kering atau basah. Jarak antara benih harus cukup lebar agar tanaman dapat tumbuh dengan baik," kata Dr. Agus. Setelah itu, rutinlah merawat tanaman dengan memastikan tanah selalu lembab dan bebas hama.

Peliharalah tanaman penutup tanah dengan baik. "Tanaman penutup harus dipangkas secara rutin untuk mencegah mereka tumbuh terlalu tinggi dan menutupi tanaman lain," ujar Dr. Arifin. Dan yang terpenting, jangan lupa untuk memanfaatkan bahan organik dari tanaman penutup ini sebagai pupuk kompos.

Dengan berbagai manfaat yang ditawarkan, tidak heran jika tanaman penutup tanah menjadi salah satu komponen penting dalam pertanian. Jadi, yuk mulai tanam dan rawat tanaman penutup tanah untuk pertanian yang lebih baik dan efisien.